[icon]http://s7.uploads.ru/DRxs3.png[/icon]

В июне в Бристоле начинают лить дожди. Мерзкая слякотная погода по прогнозам продержится ещё два дня и закончится ровно в день его возвращения в Лондон.

Ему чертовски везет во всём: организаторы путают названия стендов, кому-то не достается столов, а кому-то места – подготовка выходит чертовски сумбурной. «Выставка ювелирных искусств» – название-то какое громкое! На него Марек и ведется. На него и сладкие речи администраторов, которые сулили если не золотые горы, то хотя бы серебряные. Ну, может, позолоченные.

У Марека сводит челюсть от необходимости постоянно всем улыбаться. В какой-то момент ему кажется, что сейчас его лицо застынет, а кожа на щеках и скулах лопнет от напряжения. Это вторая неделя его ежегодных «гастролей» по городам Англии. Где-то они были удачными, где-то нет. В Ливерпуле его едва не ограбили во время перевозки украшений, а в Дерби он получил неплохой заказ. Это казалось такой чепухой по сравнению с тем, как чертовски сильно сейчас ему хотелось закурить.

Непозволительная роскошь.

Когда основная толпа глазеющих удаляется, Марек всё же поворачивается к девчонке, которую нанял стоять за стендом в его отсутствие. Её зовут Бетт или Кетт (он не запомнил), ей шестнадцать, и она пользуется отвратительно сладкими духами. Но это неважно. Самое главное, что он точно знал: она будет следить за его работами, как за собственными детьми. И дело было не в её кристальной честности, а в маленьком серебряном колечке, которое Марек ей подарил в качестве аванса.

Магия во благо (пускай и своё собственное), не навреди и что-то такое ещё.

– Пригляди за товарами, я отойду, – говорит он и быстро натягивает висящую на спинке раскладного стула ветровку, которую с удовольствием поменял бы на пальто или, на худой конец, на плащ. Но сейчас в планах покупка оптики и инструментов, а всё остальное... Снова непозволительная роскошь.

Дождь почти прекратился. Марек выходит через черный ход в переулок, натягивает капюшон и становится под козырек. Руки слегка подрагивают. Несколько раз сжав и разжав пальцы, он унимает дрожь и достает из кармана сигареты.

С первой затяжкой приходит облегчение. Со второй тугой узел в груди потихоньку развязывается. Сейчас бы чего-то покрепче. Необязательно выпить. Жизнь перестает казаться дерьмовой.

Но только на мгновение.

– Нужно что-то? – он не оборачивается, но чувствует спиной чужой взгляд, внутренне напрягшись. Реакция у него однозначно ни к черту.

В голове всплывает голос отца, нашептывающий свои параноидальные мысли. Этот голос он забивает таблетками, и от этого голоса мысленно отмахивается рукой, которая, даже в воображении, снова начинает подрагивать.

Please, use discretion when you're messing with the message, man,
These lyrics aren't for everyone, only few understand.
[icon]http://s7.uploads.ru/DRxs3.png[/icon]
«Осторожность и бдительность, Маарек» – говорил отец с невыносимым акцентом, и Марек, конечно же кивал головой. Он был осторожен, был бдителен и прокололся на такой откровенно дурацкой мелочи.

— Найдется, – Марек внимательно следит за его руками, а потом переводит взгляд на лицо, пытаясь понять видел ли он где-то этого человека раньше. Нет. Его бы он точно запомнил, как запомнил бы множество артефактов, которые почувствовал сразу же, стоило мужчине только приблизиться к нему. Артефакты почувствовал, а вот их назначение – нет. Это его крайне озадачило.

— Вот, прошу, – он протягивает незнакомцу сигарету и даже услужливо щелкает зажигалкой, ладонью прикрывая слабое пламя от слякотного июньского ветра.

Убирает пачку в карман, но не возвращает руку – нервно сжимая и разжимая скрытые под одеждой пальцы. Затягивается невозмутимо, глядя куда-то в пространство. Он мог бы соврать, но понимал, что этому человеку – особенно этому человеку – лучше даже не пытаться лгать.

— Спасибо, – Марек слабо, едва заметно, морщится при слове побрякушки, но предпочитает не вступать в полемику: о вкусах не спорят. Как не спорят и о вероятности попадания в тюрьму за создание нелегальных артефактов. – Мне казалось, что я успешно замаскировал его свойства. Оно не настолько опасно, как может показаться.

В голосе сквозило разочарование. Он не оправдывался перед незнакомцем, скорее, с сожалением признавал свою ошибку.

– Может быть, – говорит Марек осторожно, не особенно уверенный в том, что обращается по правильному адресу: в конце концов, сейчас перед ним мог стоять кто угодно, вплоть до того самого представителя королевской магической полиции.

Но не обвешанный же артефактами, Маарек!

– Может быть, – повторяет он, опуская сигарету. Взглядом прожигает чужие глаза, даже не пытаясь понять что они прячут. – В таком случае, дадите мне совет?

Отредактировано Marek Damięcki (2018-02-10 18:40:57)

Марек слушает внимательно и смотрит. Он почти семь лет был предоставлен самому себе, и об обучении артефакторики не шло даже речи. Все его работы были результатом постоянной практики, бесконечных проб и ошибок. Результатом бесконечного упрямства.

Чужой язык звучит в голове завораживающей песней. Он чувствует магию, сильную магию и ещё более сильное, по ощущениям, зачарование.

Опускает взгляд на кольцо, пытаясь проанализировать вязь. Оно будто бы стало ощущаться легче, но, скорее всего, это просто иллюзия. То, что сейчас было на его руке — напоминало, нет, было настоящим магическим искусством. Впоследствии он потратит немало попыток для того, чтобы воспроизвести всего лишь подобие этого.

- Ого, - выдыхает Марек в совершенно не свойственной ему манере. Поднимает руку к глазам, проворачивает кольцо на пальце. - Спасибо, - это звучит глупо, но он говорит это всё равно. Добавляет, не скрывая восхищения и вместе с тем чувствуя себя малолеткой, которому впервые позволили сделать что-то запрещенное. - Это лучшее, что я видел.

Он замолкает, и в молчании докуривает сигарету. Наверное, надо сказать что-то ещё. Наверное, надо спросить зачем этому человеку ему помогать. Любая услуга стоит как минимум ответной. Марек ждет хоть чего-то, хоть какой-то просьбы, предложения или требования. Но мужчина молчит и смотрит вежливо-безразлично.

Его нельзя прочитать. Это нервирует.[icon]http://s7.uploads.ru/DRxs3.png[/icon]

- Хотите выпить? - говорит и тут же прикусывает язык.

Он не ждёт согласия, но получает его. Неожиданно.

Как неожиданно видеть на лице мужчины улыбку. Марек лихорадочно пытается сообразить что же вызывало такую реакцию, но не может.
Вопросов всё ещё слишком много. Он не уверен, что найдет ответы даже на половину из них.

Он пожимает протянутую ладонь крепко, не забыв незаметно стянуть с пальца кольцо в карман. Прихватывать магию человека, который только что тебе помог, было бы просто верхом невежливости.

- Марек. И нет, я не знаком с Бристолем, но выставка практически окончена, - Марек бегло бросает взгляд на наручные часы. - Если Вы позволите мне уладить кое-какие организационные моменты, я буду рад продолжить наше знакомство где-то в другом месте. Буквально несколько минут.

Раздать указания, собраться. Быстро, почти нервно — что-то подсказывает, что представленную возможность лучше не упускать.

Когда он возвращается, Адам всё ещё стоит на месте. Марек выхватывает взглядом неосознанно плечи и лопатки, обрисованные тонкой тканью рубашки, и вздрагивает от одного вида. Ему же должно быть так холодно было тут стоять.

- Я видел здесь по пути бар. Вполне приличный на вид, - говорит он невозмутимо, но при этом ощущая себя шестнадцатилетним школьником. - Если, конечно, Вы не знаете места получше.

Требуется немалое усилие воли, чтобы не засунуть руки в карман и не опустить взгляда.

Он даже улыбается — не особенно-то уверенный в собственной затее.[icon]http://s7.uploads.ru/DRxs3.png[/icon]

Отредактировано Marek Damięcki (2018-03-08 19:08:38)

Пока они шли, Мареку удалось украдкой — он наделся, что украдкой — разглядеть своего нового знакомого (Адама). По виду он старше его самого лет на пятнадцать. По ощущениям — на все сто. На лице печать усталости и многолетней бессонницы, которая теперь кажется Мареку проклятием для всех артефакторов.

И немного располагает к этому человеку (Адаму, говорит он себе).

- Платит приглашающий, - негромко напоминает Марек, не сильно протестуя, и забирает наполненный щедро стакан. Пена стремительно оседает, слегка подтекая на пальцы. Вытирать их он не собирается, как и комментировать. Не об этом сейчас.

- А ко мне можно на «ты».

Он дает шапке осесть, а потом делает глоток. Недурно, но не то чтобы он разбирался в сортах пива.

- Нет, не делал. Это первый, скажем так, рабочий образец, - ещё один глоток. Хмель неожиданно быстро и сильно дает в голову. Может быть дело было в том, что последний раз Марек ел что-то вчера в обед. Может быть, в сортах бристольского пива. А может — в чем-то ещё. Тем не менее, хмель дает в голову, и говорить становится чуть проще. Пускай внешне это не особо-то и заметно. - Я артефактор. И даже с перекидыванием вязей на своих заказчиков, трачу слишком много сил на одну вещь. У меня пока не выходит контролировать потоки и ограничивать их при вливании.

Ещё глоток. Совсем легко. Даже немного весело. Почему бы не спросить, действительно.

- А вы, случайно, репетиторством не занимаетесь? [icon]http://s7.uploads.ru/DRxs3.png[/icon]