Кофе в пластиковом стакане успел остыть до температуры лужи за окном между пятой и десятой страницей материалов дела. По цвету и вкусу он лужей и был. Кэрол скривилась как от зубной боли при первой и единственной пытке глотнуть эту муть.
- Холодный? – удивительно участливо отреагировал на эти гримасы суперинтендант Майкл Рэй, - сделать новый?
Кэрол энергично замахала руками. Скрещенные предплечья и движение ладони от себя, отодвигая что-то невидимое, отрицательное мотание головой. Не нужно сверхинтуиции, чтобы считать банальное «не надо». Мизансцена «взять левой рукой невидимый стакан, глотнуть воздух, скривиться, демонстративно выплеснуть, налить из воображаемого кофейника пустоту, глотнуть вновь и опять скривиться» заменила фразу «новый кофе лучше не будет». Демонстративный взгляд на часы на стене, а затем на бумаги на столе. Времени и так мало.
- Согласен, - кивнул Майкл Рей.
Кэрол вновь уткнулась бумаги, до конца той части истории убийства, которая ее касается, оставалось полторы страницы. Все было банально до неприличия. Продавец из магазина мягких игрушек выследил и зарезал трех покупательниц, а когда полиция начала наступать на пятки и вдруг обнаружил внутри себя альтернативную личность, которая во всем виновата. Нож с отпечатками пальцев в деле был, так что вопрос – является ли подозреваемый физически убийцей – был снят на прошлой недели. Оставался лишь маленький нюанс – шизофрения или симуляция? Без этой маленькой точки дело оставалось незакрытым и чрезвычайно раздражающим комиссара (как можно так долго возиться с простыми вещами!?). И, как в плохом кино, именно сейчас штатных судебных медиков Ярда скосила волна простуд и внеплановых отпусков по личным обстоятельствам.
Закончив знакомства с материалами дела, Кэрол показательно сложила документы и отложила их на край стола. После чего Флойд пристально, не мигая, уставилась в глаза Майкла Рэй.
- Будем считать это проверкой для новых технологий, - намек «говори, я слушаю» был понят верно, суперинтендант явно желал выплеснуть реку мыслей, в которых он тонул последние несколько часов. – У тебя ведь даже без учета последних лет опыта больше, чем у многих. А случай ведь классический. Так ведь? Так?
Кэрол кивнула.
- Не должно быть сложностей. Подумаешь, говорить за тебя будет машина. Это ведь такая мелочь. Там ведь случай классический. Ты и на взгляд все поймешь. Назовем это потом ноу-хау в экспертизе, проверкой новых технологий, - Майкл Рэй повторялся, верный признак волнения. Он не был экспериментатором по натуре, ему было тяжело. – Все пройдет хорошо, - убеждая себя, повторил Рэй. Кэрол ободряюще потрепала его по плечу и вновь выразительно посмотрела на часы и на дверь.
- Должна быть через пять минут. Я ей на три часа назначил, чтобы дать тебе время ознакомиться с делом заранее, - отозвался Майкл.
Кэрол слегка скривила губы в улыбке, изображая, что все хорошо. И машинально сделала второй глоток из стаканчика. Это было зря. Вода из лужи, а не кофе. И как они в своем Ярде выживают с такими автоматами?
- Не такая уж и отрава, - глядя на очередную гримасу Кэрол, обиделся за качество кофе в Ярде суперинтендант Рэй.

Отредактировано Carol Floyd (2018-01-04 01:20:30)

"Такие моменты нормально считать позитивными. Улыбку," - моментально оценила Кэрол, когда в назначенное время в комнату ворвался вихрь проводов и легкий кофейный флер. Флойд сверкнула зубами в голивудском оскале и постаралась смягчить взгляд до классических "смешинок в глазах", таким образом, она старалась продемонстрировать, что оценила шутку о великом простудном заговоре против коллег.
Обхватив предложенную руку двумя руками, Кэрол энергично ее потрясла, получилось слегка гротескное рукопожатие а-ля перчатка. Выпустив руку Джонстон из захвата, Флойд отыскала на столе свой бейдж посетителя в святая из святых всея полиция и продемонстрировала карточку новой знакомой. Не считая местных гербов и названий, на бейдже красовалось имя "Кэрол Флойд". Подержав карточку в поле видимости достаточно, чтобы считать все имеющиеся буквы, Кэрол бросила бейдж обратно на стол и переключила внимание на кофе, взяв стаканчик в руку и немного покрутив, Флойд поднесла и вдохнула аромат, как будто это было вино, после чего Кэрол чуть пригубила напиток, а свободной рукой показала жест "палец вверх". Отлично.
На этом ритуал знакомства Кэрол сочла исполненным от и до. Можно было выдохнуть и позволить суперинтенданту Рэй самому пререкаться со своим личным повелителем технического прогресса. Но, похоже, главный по хозяйству в Ярде сегодня был слишком беспечен и не отсыпал Майклу должного количества терпения и спокойствия. Тех жалких остатков, что не расплескались в ожидании, мистеру суперинтенданту хватило лишь на суровое "выполняй задание".
"Не экспериментатор, совсем не экспериментатор," - глядя на Майкла Рэя, Кэрол сочувственно покачала головой, мысленно выставив окончательный диагноз. Похоже, стоило брать процесс в свои руки.
Флойд извлекла из сумочки планшет и вызвала примитивную программу синтеза речи. Наспех напечатав несколько фраз, Кэрол нажала кнопку проиграть. Из динамика раздался грубый механический голос:
- Понимаешь, милая, он - маньяк. Спровоцируешь и будет швах. Могу заказать цветы и вино, чтобы было как в кино. Точнее, как в детективном сериале. "Допроси меня нежно" называется, - безжизненным цифровым голосом это звучало особенно абсурдно.
- Кэрол, прекрати этот фарс, - не выдержал даже двух фраз Майкл.
- Я объясняю техническое задание, - безразлично и безобразно бодро ответила программа вместо Кэрол. Сама же Флойд улыбнулась и демонстративно принялась разглядывать провода, изображая, что она тут совершенно не при чем.

Логически Кэрол понимала, что травматические воспоминания должны вызывать фантомные боли в ответ на триггеры. Кодовое слово прозвучала, но Флойд сомневалась, что стоит слишком активно обращать на него внимание и разбавлять плескающийся вокруг океан позитива. Но и совсем не реагировать была нельзя, легенда обязывала.
Кэрол осторожно, как будто бы неосознанно провела пальцами свободной от кофе руки по шеи в области гортани, якобы пытаясь нащупать никогда не существовавший осколок. Буквально в следующее мгновение Флойд одернула руку, будто бы опомнившись. Пантомима длинной в несколько секунд, только ради того, чтобы доказать себе, что она не разучилась реагировать на обстоятельства.
К счастью, фантомные боли чуть не лишившегося уха Майкла Рэя были более реальными, и все бремя реакции он взял на себя. А может это были просто хорошие манеры? Кэрол не хотела разбираться в деталях. Она лишь коротко улыбнулась, демонстрируя, что извинения приняты, неуютный момент закрыт.
Можно было переключить внимание на более значимые для эксперимента вещи, например, на возникший на носу атрибут технического прогресса. Хотя, на процесс его возникновения обращать внимание было приятнее. Технический гений Ярда оказалась не только неожиданно общительна для своей должности, но и легко идущая на контакт не только с железом и проводами. Это могло быть интересно, если бы не осуждающий взгляд суперинденданта Рэя. Амплуа милочки требовали широкого жеста и предложения присоединиться, но вряд ли местное начальство вдохновили бы потом записи с камер наблюдения из комнаты допроса. К тому же сейчас у них была задача, которая возбуждала не хуже, чем все присутствующие. Экспертиза без голоса, без единого собственного звука, - идеальный вызов для Флойд.
Следую совету Джонстон, Кэрол попыталась выбрать что-то из возникших перед глазами слов.
- Очаровательно. Никогда не думала, что погружение в технический прогресс может быть приятным, - осторожно слепила первую тренировочную фразу Кэрол. Прозвучало отвратительно, голос был как у реликтового ископаемого и без единых интонаций.
- Из вашего прогресса сыпется песок, - отозвался Майкл Рэй, наконец-то вспомнив, что чувство юмора полицейским уставом не запрещено.

Пока шло колдовство над настройками техники, Кэрол попробовала полностью сосредоточится на предстоящей экспертизе и личном деле подозреваемого. Флойд вновь и вновь перебирала в голове вопросы, которые задают в таких ситуациях, важные моменты, которые заслуживают внимания и прочие мелочи, которые для обычного психиатра - рутина, а для нее - покрытое пылью кладбище прошлого опыта.
А потом вдруг удобная и уютная пауза закончилась и ей вновь предложили попробовать что-то сказать. Кэрол сосредоточилась на линзах и замерла. Вот так всегда происходит, как только надо что-то сказать, все фразы вылетают из головы, остается лишь пустота. Но пути назад не было. Кэрол сфокусировала взгляд на линзах и выдала примитивное:
- Раз-два-три проверка звука, - прозвучало достаточно приятно. Непривычно, непохоже на себя, но приятно.
- Получилось, - должна была признать Кэрол, - ваше чудо техники, Джонстон, действительно, чудо, - поблагодарила Флойд.
- Тогда может начнем, - нетерпеливо дернулся Майкл Рэй и попытался дернутся к коммутатору, чтобы приказать привести подозреваемого.
Кэрол перехватила его руку раньше, чем сообразила, что она может просто что-то сказать.
- Подожди, не надо спешить. Ты забываешь важные вещи. Визуальный контакт и врачебная тайна, - напомнила Кэрол. - Скотланд-Ярд, конечно, скакнул в будущее, но регламент остался. И не стоит его нарушать.
Майкл Рей кивнул, как будто теперь он потерял дар речи, и вернулся на свое место.
- Мисс Джонстон, чтобы соблюсти все важные нюансы экспертизы, нам нужно, чтобы ваше чудо работало, когда я буду по ту сторону стекла с подозреваемым, а в этой комнате будет включена звукоизоляция, останется только картинка с камеры наблюдения. Ваше чудо сможет работать без сбоев?
- Может проверим? - предложил суперинтендант Рей.
- Проверим, - согласилась Кэрол. - Будешь имитацией подозреваемого?